Piraterie und Brandschatzung gehörte um 890 n. Chr. zum Alltag der Wikinger. Anfangs raubten sie abseits gelegene Klöster auf den Britischen Inseln. Lediglich kurze Zeit später begaben sie sich auch auf Raubzüge im Frankenreich. Die Überfälle erfolgten zunächst nur gelegentlich und auch nur in den Sommermonaten, doch schon bald wurden die Wikinger habgieriger und die Aussicht auf Abenteuer und schnell verdienten Wohlstand trieb sie zu langjährigen Kriegszügen mit ihren Nachbarn. Die besondere Struktur der Wikingerschiffe ermöglichten den Nordmännern schnelle Raubzüge und Piraterie. Man konstruierte die Schiffe sodass sie belastbar waren und mit Leichtigkeit die Wellen an Heck und Bug zerteilten. Etwa 1500 v. Chr. wurden die ersten Wikingerschiffe produziert. Sie sahen wie schlichte offene Ruderboote aus, die an beiden Enden zu Schnäbeln liefen und eine zum Landen bereite Vorder- bzw. Rückseite bildeten. Die ersten Schiffe hatten weder Segel noch waren die Ruder an den Schiffseiten angebracht, sie lagen lose im Inneren und wurden unkoordiniert von den Ruderer verwendet. Der Wurfspieß und das Schwert waren die bedeutesten Waffen der Wikinger. Man sagte den Nordmännern nach das die Wurfspeer schnell wie Pfeile aus ihren Händen flogen und ihren Widersachen den Tod brachten. An ihrem Gürtel trugen sie auch noch ein Hackbeil und ein großes Messer. Die Wikinger trennten sich nie von ihren Waffen, ganz gleich ob sie sich im Krieg befanden oder ihrem ganz normalen Alltagsgeschäften nachgingen. Die Wikinger besaßen zwar keine Bücher im herkömmlichen Sinne, konnten aber Lesen und Schreiben. Sie entwickelten ihre eigenen Zeichen die sie auch als Runen oder Runenschrift bezeichneten. Diese Zeichen wurden in Holz, Metall, Knochen und in Stein geritzt, dazu brauchte der Nordmann nur eine Messerspitze die zu seiner Ausrüstung gehörte. Ein wichtiges Attribut der Rune ist, dass sie aus senkrechten Linien mit schräg abstehenden Zweigen besteht. Die Nordmänner waren zwar wild und liesen sich wohl kaum etwas vorschreiben aber so ganz ohne Regeln (über)lebten auch sie nicht. Das Thing war eine Zusammenkunft aller freien, waffenfähigen Männer eines bestimmten Bezirkes. Die Nordmänner trafen sich in regelmäßigen Abständen um über für die Allgemeinheit wichtige Angelegenheiten zu beraten und über rechtliche Aspekte zu sprechen. Neben dem gewöhnlichen Thing zu denen die ansässigen Bauern eingeladen waren, gab es auch Thingtreffen für ganze Landesteile. Um die Interessen eines jeden Bezirkes zu wahren, durfte jedes vertretene Gebiet eine gewisse Anzahl von Stellvertretern bekannt geben. Besonders markant ist das Glaube der Wikinger. Es bestand aus drei großen Reichen: Asgard, Midgard und Utgard. Asgard lag in der Mitte der Welt, wo die Götter heimisch waren, Midgard lag genau "in der Mitte" ,wo die Menschen lebten und Utgard war die Außenwelt weit in der Ferne, dort waren die Riesen und Ungeheuer ansässig.
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