Die Anteil von Zucker an der Melasse ist noch über 50%, sie enthält aber auch Spurenelemente und Mineralien, die den Geschmack des Rums beeinflussen können. Die Produktion von Rum aus frischem Zuckerrohrsaft ist eine Domäne der ehemaligen französischen Kolonien, sie unterscheiden sich im Geschmack merklich von den Rums aus Melasse. Die alkoholische Gärung kann durch natürlich in der Luft vorkommende Hefen eingeleitet werden, oder auch durch spezielle Zuchtkulturen.

Nach der Gärung folgt die Destillation, bis zu einem Alkoholgehalt von ca. 70 bis 80%. Zu diesem Zeitpunkt ist der Rum farblos und klar, erst die Lagerung im Fass führt zur endgültigen Färbung.

Der Schwerpunkt der Rumproduktion liegt in der Karibik, hier findet sich praktisch auf jeder Insel mindestens eine Destille. Aber auch in Mittelamerika werden zahlreiche Rums produziert, so zum Beispiel der Flor de Cana in Nicaragua. Zu den eher exotischen Rumherstellern gehören Australien mit dem beliebten Bundaberg Rum, oder Indien mit dem angenehm würzigen Old Monk Rum.