Arten der Bezahlungen gibt es viele und es werden immer mehr, da die neuen Möglichkeiten die alten nicht verdrängen, sondern zusätzlich auftreten. EC-Karten haben das Bargeld nicht verbannt, sondern bargeldlose Zahlung ermöglicht, sie bieten aber auch das Mittel, an zahlreichen Geldautomaten Bargeld zu beschaffen.

Auch die Geldkartenfunktion einer EC-Karte hat bisher das Bargeld nicht in den Hintergrund gerückt, obwohl man gemeinhin davon spricht, dass sich diese Funktion am nächsten an die Barzahlung aus dem Portemonnaie annähert. Hier wird nämlich keine PIN-Eingabe oder eine Unterschrift verlangt. Eines von beiden oder beides ist bei Bezahlung mit EC-Karte oder Kreditkarte immer nötig. Die sogenannte Geldkarte ist keine weitere Karte, die das Portemonnaie dicker macht, sie ist Teil des Angebots der EC-Karte und muss gegebenenfalls nur freigeschaltet werden.

Im Prinzip arbeitet sie mit dem Prepaid-Verfahren, da zuvor Geld auf die Karte geladen muss. Das funktioniert ähnlich wie die Prepaid Kreditkarte oder die vielen Prepaid Handy Tarife. Auch die Geldkarte kann für Zahlungen im Internet verwendet werden, was die normale EC-Karte ohne Geldkartenfunktion nicht leistet. Wer also eine Möglichkeit sucht, im Internet bargeldlos zu bezahlen, muss sich nicht zwingend einem langwierigen Kreditkarten Vergleich widmen, sondern kann die Geldkartenfunktion nutzen. Das Geld auf dieser Karte ist allerdings meist nicht versichert, wer die EC-Karte verliert, verliert damit auch das Geld auf der Geldkarte. Eben weil es beinahe so funktioniert wie Bargeld, mal abgesehen davon, dass man es nicht anfassen kann. Deshalb sollte der aufgeladene Betrag auch eher nicht den überschreiten, den man als Bargeld in der eigenen Geldbörse hätte. Will man die Funktion nicht dauerhaft nutzen, lädt man die Karte einfach nicht wieder auf oder tut das sowieso nur für den geplanten Einkauf.