Die Schaukel bezeichnet ein Schaukelgerät, bestehend aus einem Hängesitz, welchen man durch physikalische Kraft hin- und her Schauklen kann. Schauklen kann man häufig in öffentlichen und privaten Gärten, sie finden sich vereinzelt aber auch im Innern einiger Häuser, wo sie an der Decke angebracht werden.

Physik des Schaukelns. Im Grunde könnte man das Schauklen im physikalischen Sinne auch als ein angetriebenes Pendel bezeichnen. Schauklen werden durch das Abstoßen von einem festen Punkt aus ihrer Ruhelage herausgeholt. Aus eigener Kraft kann die Schaukel einige Male hin- und herpendeln, danach kommt sie wieder in die Ruhelage zurück. Durch physikalische Kraft, nämlich durch Streck- und Beugebewegungen von Armen und Beinen, kann die Schauklen Bewegung aufrecht erhalten werden. Man kann sie durch diesen Kraftaufwand auch intensivieren.

In der Menschheitsgeschichte spielte das Schauklen mehrfach eine große Rolle. Wie beispielsweise fand das Schauklen eine kultische Bedeutung in der altgriechischen Zeit. In der Zeit der Weinernte wurde das Schaukelfest, die sogenannten Aiora gefeiert.

Auch in der Kunst war das Schauklen ein beliebtes Motiv. Ein Werk des bekannten Rokoko Künstlers Jean-Honoré Fragonard trägt den Namen „Die Schaukel“ und zeigt eine schaukelnde Adlige und ihren Liebhaber. Auf dem Gemälde eines indischen Malers, das um das Jahr 1755 entstand, wird Krishna beim Schauklen abgebildet.

Es gibt verschiedene Arten von Schauklen für Kinder, sowie speziell auch für Erwachsene. Die Wippe, auch eine Schaukelart, findet man auf vielen Kinderspielplätzen wieder. Es besteht aus einem aufrechten Ständern und einem waagerechten, drehbaren Balken, mit angegebenen Sitzflächen und Haltegriffen an den Enden. Auch Schaukelreittiere findet man auf Spielplätzen. Die Hollywoodschaukel wurde im Jahre 1909 in England nachgewiesen. In Deutschland kam sie in den 50er Jahren in Mode. Sie war der Inbegriff mondäner und moderner Freizeitgestaltung in der Zeit des deutschen Wirtschaftswunders.

Weitere Schauklen Arten sind der Schaukelstuhl und die Kinderschaukel. Die Kinderschaukel besteht aus einem Hängesitz, der an einer Metallkonstruktion angebracht ist. Das stabile Metallgerüst gewährleistet die Sicherheit der Kinder. Der Hängesitz ist mit Seilen an der oberen, waagerechten Metallstange angebracht. Die Kinderschaukel findet sich in heimischen Gärten ebenso wie auf öffentlichen Spielplätzen.