Zagreb ist die Hauptstadt und zugleich auch die größte Stadt Kroatiens. Der Name kommt vermutlich von "zagrabiti" (deutsch: (Wasser) schöpfen), manchen Thesen zufolge auch vom Zagros, einem Gebirge im heutigen Iran. Der Stadtkern selbst zählt als eine eigene kroatische Gespanschaft, die gesamte umliegende Region bildet eine weitere Verwaltungseinheit, die Gespanschaft Zagreb.

Zagreb liegt am Fuß des Medvednica-Gebirges an beiden Seiten der Save im Südwesten der Pannonischen Tiefebene. Das Wahrzeichen der Stadt ist die Kathedrale, genauer die Kathedralkirche, welche die Kirche eines katholischen, anglikanischen oder orthodoxen Bischofssitzes ist. Der Bischofsstuhl steht in ihr an einer hervorgehobenen Stelle.

Die Stadt selbst hat ungefähr 780.000 Einwohner, zusammen mit den Vororten weist sie als Gespanschaft eine Einwohnerzahl von ungefähr 1.200.000 auf. Die Mehrheit der Bevölkerung stellen mit 90,94% die Kroaten, dann folgen mit 7% die serbische Minderheit, sowie mit weiteren 2% andere Minderheiten, die hier beheimatet sind. Vor dem Zweiten Weltkrieg lebten etwa 12.000 Juden in Zagreb, nach dem Krieg dagegen waren es nur noch wenige tausend. Heute umfasst die Jüdische Gemeinde in Zagreb um die 2.000 Mitglieder, während es in ganz Kroatien um die 3.000 Menschen jüdischen Glaubens gibt. So lebt etwa ein Viertel der Gesamtbevölkerung Kroatiens im Großraum Zagreb, dem politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum des Landes.

Die zweitgrößte Stadt Kroatiens und zugleich die größte und bedeutendste Stadt Dalmatiens, ohne jemals dessen Hauptstadt gewesen zu sein, ist Split, welches um die 195.000 Einwohner hat. In der Stadt steht der Diokletianspalast, der Verwaltungssitz der Gespanschaft Split-Dalamtiens, die den mittleren Teil Dalmatiens umfasst. Split ist nicht nur eine bedeutende Hafenstadt, sondern auch Sitz der katholischen Erzdiözese Split-Makarska, des Weiteren kann Split über eine bedeutende Universität mit 2006 fertig gestellter Universitätsbücherei verfügen und wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.