Jeder Schüler muss in seiner Schullaufbahn eine Facharbeit schreiben. Diese behandelt eng umrissen ein Thema aus einem bestimmten Fachbereich, das in Vorbereitung auf ein späteres Studium wissenschaftlich erarbeitet werden muss. Die Arbeit kann verschiedene Schwerpunkte haben:
Die Facharbeit Chemie zum Beispiel beschäftigt sich vor allem mit naturwissenschaftlichen Themen zu chemischen Schwerpunkten wie Analytik, Stöchiometrie, Stoffgruppen oder Physikalische Chemie. Aber auch Themen, die sich mit anderen Fachbereichen wie Geschichte oder Biologie verknüpfen lassen, sind sehr beliebt. Ein Beispiel dafür wäre der Bereich "Giftgaseinsätze in den verschiedenen Kriegen des 20.Jahrhunderts" (geschichtlich / chemisch) oder der Themenkomplex "Aspirin - Herstellung und Wirkung" (biologisch / chemisch) genannt.
In der Regel darf der Schüler sich sein Thema selbst aussuchen. Jedoch sollte er ein paar Aspekte berücksichtigen. Vor allem bei den Facharbeiten in Chemie sollte ein Themenschwerpunkt gewählt werden, der in den regulären Unterrichtseinheiten nicht oder nur ansatzweise behandelt wird. Außerdem wäre ein zum Thema passender Versuch wünschenswert, da dadurch neben der Theorie auch die praktische Chemie aufgegriffen wird.