Siebenhundert nach Christus in China entstanden, hat das Kartenlegen mittlerweile eine lange Tradition. Aus dem Druck mit Holz bildeten sich schließlich Spiel- Karten, die schließlich auch als Karten und Vermittler zum Wahrsagen verwendet wurden. Hierzulande wurde das Kartenlegen als Kunsstück auf Volksfesten im 13. Jahrhundert bedeutend, als die einfache Bevölkerung versuchte sich mit dieser Art der Hellseherei den Lebensunterhalt sicherzustellen. Am Anfang überlieferten das fahrende volk das Kartenlegen aus den östlichen Gebieten in die westlichen Länder. Jene Volksgruppen beschäftigten sich mit dem Kartenlegen bereits viel eher und gelten noch heute als das Sinnbild des Kartenlegens. Dei Zigeuner-Karten waren von Hand hergestellt und wurden an die nächsten Generation weitervererbt, die die Karten mit der Zeit auch weiterentwickelt und verändert haben.
Da das Hellsehen mithilfe von Karten von der Glaubensgemeinde allerdings als das “satanisches Spiel” verunglimpft und nicht geduldet wurde, wurde es schließlich Mitte des 14. Jhd. untersagt. Personen mit hellsichtigen Möglichkeiten wurden überdies gezüchtigt und bespitzelt und oftmals auch hingerichtet. Erst als der Oberschicht sich mit dem Wahrsagen mittels Karten beschäftigte, wurde es gesellschaftsfähig und mithilfe des Buchdruck sehr schnell vervielfältigt. Die Karten und mit ihnen das Kartenlegen wurden weiterhin benutzt, sodass sie viele hundert Jahre überlebten und bis in die heutige Zeit ein bedeutender Teilbereich des Wahrsagens geblieben sind.
Mit den Jahren entstanden sich aus den Zigeunerkarten auch andere Typen und Formen des Kartenlegens. Die anfangs sehr minimalistischen und deutlichen Abbildungen der Zigeuner haben allmählich subtilere und mehrdeutigere Symbole und Sinngehalte entwickelt, die viel Vertrautheit von Seiten des Kartenlesers benötigt. Eine jede Karte hat freilich eine zweifellose Symbolik, die allerdings durch die umliegenden Karten geändert und beeinflusst werden kann und damit ihre Bedeutung für jede Konstellation anders gedeutet wird. Bei den Franzosen haben sich nach einer gewissen Zeit Lenormandkarten herausgebildet und heute sind vor allem Engelskarten groß im Kommen, die die Kräfte des Himmels benutzen und dadurch klare Mitteilungen über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft machen können.
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