Ein Detektiv ermittelt im Auftrag von Firmen oder auch Privatpersonen und sammelt dabei Informationen, die auch vor Gericht als Beweise anerkannt werden. Es werden Unterschiede gemacht zwischen Privatdetektiven und so genannten Wirtschaftsdetektiven. Aber warum braucht man eigentlich einen Detektiv? Beispielsweise ist es für Kaufhäuser aller Art sinnvoll Detektive zu beschäftigen, die auffällige Personen beobachten können und diese dann für den Fall, dass sie etwas klauen überführen. Sie können dann die jeweiligen Personen solange festhalten, warten bis die Polizei vor Ort ist und ihnen dann die Angelegenheit übergeben. Aber auch für Privatpersonen können Detekteien Großes leisten. Hier ist beispielsweise ein Einsatz denkbar, dass ein Detektiv einen Auftrag bekommt einen Mann oder eine Frau zu beschatten, weil der jeweilige Partner den Verdacht hat, dass die Person fremdgeht. Mit Hilfe von Fotoaufnahmen kann ein Detektiv dies dann gezielt beweisen und legt dem Auftraggeber beispielsweise Fotos oder andere Aufzeichnungen vor und bekommt dafür dann auch ein Entgelt. Auf der anderen Seite kann ein Detektiv natürlich auch beauftrag werden, wenn man Schwierigkeiten mit dem Gesetz hat oder beispielsweise gerade in Untersuchungshaft sitzt. Hier kann er oder sie helfen Beweise für die eigene Unschuld zu sammeln. Somit kann er jemanden entlasten. Wenn man denn wirklich unschuldig ist, ist die Arbeit eines Detektivs in den meisten der Fälle dann auch von Erfolg gekrönt. Wenn ein Detektiv beauftrag wird, so kommt es auch immer zu einem Dienstvertrag laut BGB zwischen dem jeweiligen Kunden und dem Detektiv. Ein Detektiv ist natürlich auch nicht dazu verpflichtet Erfolge zu liefern. Wenn er nichts findet, was jemanden beispielsweise entlasten könnte, so muss er dennoch für seine Arbeit bezahlt werden.